對于制造業未來幾年的前景展望，可以用“樂觀”這個詞來定義。這種信心的增長催化因素很大程度上歸功于工業3D打印以及增材制造應用范圍的持續擴大。根據市場研究機構SmarTech Markets Publishing發布的預測分析，截止到2018年第三季度，工業3D打印產業的市場規模或將超過37億美元;到2025年第三季度，工業3D打印的市場規模或將超過157億美元。 這樣強勁的增長主要來源于高分子與金屬材料的增材制造解決方案。這說明在未來，這兩種材料都將被越來越多地應用于工業級增材制造上。
　　但是，并非所有工業3D打印的技術都得以同步發展。雖然增材制造技術在近幾年的應用有所增長，但真正投入大規模應用的也僅在特定地區與行業。對專業技術的知識匱乏已經成為阻礙部分企業部署行業革新技術的關鍵障礙，例如缺乏對增材制造技術的理解--這一制造業中具有顛覆性、正快速發展的技術，即便其成熟度仍有待提升。
　　以下是金屬和高分子材料工業3D打印的全球技術領導者EOS對增材制造趨勢的更多詳細預測。
　　1.增材制造的批量生產與工廠數字化將持續加速
　　目前，工業3D打印技術已經達到了一定的成熟度，使得在批量生產中增材制造部件和成品部件成為現實。這主要是由于增材制造生產零部件的高質量及其可復制性。
　　現在，該技術已經可以用于批量生產。同時，增材制造應用領域的擴大也引出了新的話題：需要新的解決方案來滿足新的客戶需求。問題的關鍵不僅限于在哪些應用下，增材制造可以取代傳統制造方式;相反，客戶的需求傾向于將增材制造技術整合到現有生產環境中，將增材制造與傳統制造技術相結合，并不斷優化數據流與零件生產流程。其他因素也包括可用的材料組合，提高系統生產力，顯著降低單個部件成本，并提高自動化水平。簡要來說，就是將傳統制造方式與增材技術整合融入數字網絡中。
　　EOS、戴姆勒及Premium Aerotec公司，為推動發展新一代增材制造技術的“新一代增材制造” (NextGenAM)合作項目就是一個例子。該項目的愿景是推動整個工業3D打印的自動化進程。項目組成員將嚴格檢驗整個增材制造過程，包括從金屬粉末的供應到制造完成后的加工處理過程等。三家公司希望此舉能夠幫助其發揮成本優勢，也為將來進行大規模增材制造生產打下基礎。
　　這些轉變是在未來幾年中，工業生產正在發生根本性變化的情況下產生的。在工業4.0的背景下，隨著整個產業鏈上合作模式的普及，以及制造過程持續數字化，企業的目標將是創建數字化連接的智能工廠。在未來工廠中，EOS提供的工業3D打印解決方案將與傳感器系統，機器人技術與人機通信一起發揮著關鍵作用。
　　2.增材制造相關教育培訓即將開展
　　掌握工業3D打印相關知識的企業目前為數不多，這是阻礙廣泛應用增材制造的因素之一，而這一現狀將在2018年及未來發生改變。安永在2016年的一項研究顯示，每4家企業中就有3家并不了解3D打印技術將會給他們帶來怎樣的收益，比如在成本效益、靈活性、以及產品和部件的創新性發展方面等。
　　由于一些機構自身往往無法應對這一轉變，因而針對3D工業打印項目如何規劃和實施的咨詢工作尤為重要。EOS的增材思維咨詢服務部門將一些必要的增材制造知識帶給那些希望投資于工業3D打印領域的企業，重點教育如何降低投資風險，以及提高企業競爭力。該部門還針對不同企業的特定需求定制化開發并執行增材制造扶持計劃，力爭迅速而務實地傳播知識，從而在短期內取得切實成果。EOS期望2018年起，咨詢部門不僅將繼續快速增長，甚至能夠提速發展。
　　3.工業3D打印的顛覆性將因地區和行業差異而有所不同
　　2018年，工業3D打印將繼續對某些行業造成顛覆，但程度有所不同。同樣，不同區域應用率也有所高低。盡管北美和歐洲在工業3D打印的道路上已經走得很遠，但亞太地區部分企業現在仍剛開始著手開發有關3D打印的項目。應用行業層面，航空航天、醫療健康等一些把控嚴格的行業，已經很快意識到工業3D打印的優勢，正如火如荼量產著零部件，甚至是核心零部件。相比之下，汽車行業則稍有落后。不過從2018年起，汽車行業將開始趕超其他行業，通過投資3D打印技術來生產一些專業化的零部件。EOS預計，目前多用于豪車和一級方程式賽車的3D打印部件，未來將會越來越多地應用到普通車輛上。
　　最近的案例就是MINI Yours Customized項目，MINI的買家可以定制自己的車輛零部件，比如側舷窗、內飾、LED門投影儀等，只有通過3D打印和激光刻字等革新的制造方法才能到達這種程度的定制化。
　　隨著創新周期不斷縮短，3D打印應用滯后的行業需要迎頭趕上，同時一些機構和企業在未來幾年中也需要迅速靈活地應對不斷變化的市場和客戶需求。從2018年起，企業不僅需要穩固現有的商業模式，還需要開拓新的業務線以增強盈利能力來保持企業競爭力。在這一過程中，工業3D打印技術這樣的創新型科技，在為企業提供了技術支持的同時也顛覆了目前的業務模式。工作環境的變動也要求員工有更強的靈活性。盡管這樣的轉變頗具挑戰性，但它也帶來了許多新的機遇，至少在未來十年間，轉型重點將放在設計與制造層面。
　　總結
　　EOS預期自2018年起，工業3D打印將取得重大進展。該項技術正日臻成熟，一部分行業已經應用于批量生產，另一部分行業也已有所探索和掌握。然而，技術僅是一方面，只有當企業和員工對工業3D打印的認知和理解加深、轉變思維方式，那才是變革最至關重要的環節，才能幫助企業在未來幾年保持競爭力和創新力。　　    

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